地球生命的DNA包含4個(gè)堿基，現(xiàn)在，美國(guó)科學(xué)家將生命“字母表”的數(shù)量增加了一倍，首次合成出包含8個(gè)堿基的DNA。實(shí)驗(yàn)表明，合成DNA似乎能像天然DNA一樣存儲(chǔ)和轉(zhuǎn)錄信息。發(fā)表于《科學(xué)》雜志的最新研究成果表明，宇宙中或許存在其他生命形式，這對(duì)于外星生命搜尋非常重要。

本研究中，應(yīng)用分子進(jìn)化基金會(huì)創(chuàng)始人史蒂文·本納領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)，通過(guò)調(diào)整普通堿基——鳥(niǎo)嘌呤、胞嘧啶、腺嘌呤和胸腺嘧啶(G、C、A、T，其中A與T配對(duì)、C與G配對(duì))的分子結(jié)構(gòu)，創(chuàng)建出兩對(duì)新堿基：S和B、P和Z。新堿基的形狀與天然堿基類(lèi)似，但結(jié)合方式不同。隨后，他們將合成堿基與天然堿基結(jié)合，得到了由8個(gè)堿基組成的DNA。

實(shí)驗(yàn)表明，合成序列與天然DNA擁有相同屬性：它們采用相同的方式可靠地配對(duì);無(wú)論合成堿基的順序如何，雙螺旋結(jié)構(gòu)都保持穩(wěn)定;DNA可忠實(shí)地轉(zhuǎn)錄成RNA。這一成果首次系統(tǒng)性證明了合成堿基與天然堿基可彼此識(shí)別并結(jié)合，且形成的雙螺旋能保持穩(wěn)定。

英國(guó)劍橋大學(xué)合成生物學(xué)家菲利普·霍林格表示，新研究令人興奮，但距離真正的8堿基合成遺傳系統(tǒng)還有很長(zhǎng)的路，一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題是，合成DNA是否可被聚合酶(細(xì)胞分裂過(guò)程中負(fù)責(zé)在生物體內(nèi)合成DNA的酶)復(fù)制。

此外，本納團(tuán)隊(duì)還開(kāi)發(fā)出了其他新堿基對(duì)，使創(chuàng)建含有10個(gè)乃至12個(gè)堿基的DNA結(jié)構(gòu)成為可能。

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