起源于幾千年前的中華“陰陽”思想，被應(yīng)用于今天的生物學(xué)技術(shù)領(lǐng)域，并可能逐步改變未來的大數(shù)據(jù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展。這或許是中國科學(xué)家才能碰撞出的“科技+文化”火花。

4月25日，《自然-計算科學(xué)》(Nature Computational Science)發(fā)表華大研究成果，研究團隊開創(chuàng)了一套獨具優(yōu)勢的“陰陽”編解碼系統(tǒng)，用以解決當(dāng)前DNA信息存儲領(lǐng)域的技術(shù)難題。

所有信息在計算機中只由二進制的方式存儲，即0和1兩個數(shù)碼;

生物的遺傳信息則儲存在DNA中，以A、T、G、C四種堿基表現(xiàn)。

如果屏幕前的你是一位家長，在孩子學(xué)會這兩個知識點之后，或許可以引導(dǎo)他們思考：

倘若把信息語言的0和1，轉(zhuǎn)換為生物語言的ATGC，我們是不是就能把各類信息長久地保存在DNA中，讓DNA成為“完美”的存儲器了?

擅于把腦洞變?yōu)楝F(xiàn)實的科學(xué)家，已經(jīng)用實際研究成果對這個問題給出了樂觀的回答。

DNA憑什么碾壓現(xiàn)有信息存儲器？

我們正處在前所未有的信息大爆炸時代，據(jù)估算，2025年全球每天將產(chǎn)生491EB數(shù)據(jù)(1EB=1024PB，1PB=1024TB)，相當(dāng)于每天制造出2億張DVD光盤。

隨著5G技術(shù)、大數(shù)據(jù)、人工智能等領(lǐng)域的蓬勃發(fā)展，海量數(shù)據(jù)如何長期穩(wěn)定存儲已成為亟待解決的一大難題，而以“BT+IT”融合的DNA信息存儲技術(shù)，或能為這個問題提供更優(yōu)解，因此受到了越來越多的關(guān)注。

畢竟在存儲信息這件事上，DNA可以說是坐擁數(shù)十億年經(jīng)驗的資深前輩。相較于現(xiàn)有的U盤、硬盤、磁帶等介質(zhì)，DNA具備無法比擬的優(yōu)勢：

其一，超高的信息密度：2012年《科學(xué)》雜志文章指出，1克DNA理論上可以存儲455EB數(shù)據(jù)，相當(dāng)于數(shù)千萬個1TB移動硬盤的大小;

其二，超長的待機時間：DNA作為相對穩(wěn)定的分子，其半衰期長達521年，在理想狀態(tài)下甚至可保存成千上萬年;

其三，超強的生物兼容性：DNA作為絕大多數(shù)生物遺傳信息的載體，相對無機物、金屬等存儲介質(zhì)而言，具有更強的生物兼容性。

2019年，“DNA數(shù)據(jù)存儲器”入選《時代周刊》年度100項最佳發(fā)明。我們有理由相信，DNA憑借其獨家天然優(yōu)勢，在信息密度、復(fù)制與維護成本、使用壽命等方面都具有顛覆現(xiàn)有技術(shù)的巨大潛能。

研究10年，科學(xué)家們還有什么煩惱？

2012年開始，科學(xué)家們不斷進行DNA信息存儲的相關(guān)嘗試。由于必須考慮與當(dāng)下合成測序技術(shù)的兼容性以及成本問題，前期DNA所能存儲的信息密度都較低。于是，科學(xué)家們聚焦于如何提升存儲的信息密度，也關(guān)注于生物技術(shù)兼容性問題，但仍不全面。

一直到2017年，科學(xué)家引進信息通信領(lǐng)域的編碼方法——噴泉碼，以條件過濾的方式篩選DNA序列，唯有滿足篩選條件方可進行最終生成，基于此實現(xiàn)了對生物技術(shù)的兼容。

盡管DNA噴泉碼的誕生幾乎解決了此前的技術(shù)瓶頸，但實際應(yīng)用中也出現(xiàn)靈活性與適用性的問題。

一方面，噴泉碼技術(shù)的建立是基于通信技術(shù)領(lǐng)域的原理基礎(chǔ)，對原始數(shù)據(jù)類型偏好較強(如需要01分布相對均勻等)，因此面向生物與信息融合新興領(lǐng)域的DNA存儲技術(shù)應(yīng)用，存在一定的局限性。另一方面，通信領(lǐng)域的信號傳輸是即時的、可及時糾錯的，而生物領(lǐng)域的DNA分子存儲是異步異時的，一旦發(fā)生部分信息丟失或錯誤，便存在原有信息無法恢復(fù)的風(fēng)險。

如何在保證信息轉(zhuǎn)換效率和技術(shù)兼容的同時，大幅提高信息恢復(fù)的穩(wěn)定性?毋庸置疑，技術(shù)需要進一步發(fā)展。

以中華“陰陽”思想，解DNA存儲難題

面對DNA存儲中編解碼系統(tǒng)存在的棘手問題，深圳華大生命科學(xué)研究院(以下簡稱“華大研究院”)提供了全新的解決思路。中國科學(xué)家讓人驚喜的地方，在于能夠把我們引以為豪的古代哲學(xué)思想，融會貫通應(yīng)用到現(xiàn)代生物學(xué)之中，并期待以之解決未來世界的難題。

4月25日，華大研究院、深圳國家基因庫等多家機構(gòu)的研究團隊聯(lián)合在《自然》(Nature)子刊《自然-計算科學(xué)》發(fā)表研究論文。研究團隊結(jié)合DNA雙鏈模型，從中華文化中“陰陽”對立統(tǒng)一的思想獲得靈感，開創(chuàng)了一套名為“陰陽”的比特-堿基編解碼系統(tǒng)，驗證了該系統(tǒng)在信息密度、技術(shù)兼容性、數(shù)據(jù)恢復(fù)穩(wěn)定性等多方面的優(yōu)勢。

陰陽哲理博大精深，其特點可簡單概括為統(tǒng)一、對立和互化。研究院團隊將其巧妙應(yīng)用到DNA編解碼系統(tǒng)當(dāng)中，以兩套不同的規(guī)則，分別對兩條二進制信息進行“一對一”編譯轉(zhuǎn)換，再取兩者統(tǒng)一交集的部分為最終解，實現(xiàn)將兩條獨立的信息組合統(tǒng)一為一串DNA序列。

機智的朋友可能會問，人工合成的DNA要保存在哪?目前，常用的保存方法分為體內(nèi)和體外兩種模式，兩者孰優(yōu)孰劣尚未形成明確定論。為了全方位驗證“陰陽”系統(tǒng)的信息恢復(fù)穩(wěn)定性，華大研究院團隊通過體外DNA干粉和細胞體內(nèi)大片段兩種存儲環(huán)境進行測試，皆實現(xiàn)了原始存儲數(shù)據(jù)的完整恢復(fù)。

體外模式，研究團隊采用不同濃度的原始DNA文庫溶液進行了共200多組測試。結(jié)果證明，“陰陽”編碼采用的線性數(shù)據(jù)恢復(fù)模式在每種DNA分子的平均拷貝數(shù)僅有100時，仍然能恢復(fù)最高88%的原始數(shù)據(jù)。而DNA噴泉碼使用的編碼方式使得每個數(shù)據(jù)包間存在一定的拓撲關(guān)聯(lián)，在同樣條件下，平均恢復(fù)率僅有1.3%。

另一方面，研究將信息存在了酵母活細胞的體內(nèi)，酵母菌株經(jīng)過1000代以上傳代之后，信息仍可以被完美恢復(fù)。這在一定程度上意味著，利用活體細胞作為DNA存儲的載體，上千年后原始信息或仍能被解讀。這樣的存儲方式可以得到接近于天然DNA分子存儲理論極限的物理信息密度，每克DNA能存儲的信息量約為432.2 EB。

華大研究團隊曾將《開國大典》影片存儲于DNA中

從起步至今短短十年時間，DNA信息存儲領(lǐng)域已取得不少令人矚目的研究成果，包括檢索、修改等高級功能也已完成原理驗證性的測試，以微軟、谷歌等產(chǎn)業(yè)巨頭形成的DNA存儲聯(lián)盟更是在為其商業(yè)化廣泛合作蓄勢。

在探索DNA信息存儲的同時，華大也在DNA合成、DNA測序的設(shè)備與技術(shù)自主研發(fā)道路上持續(xù)深耕?；谌A大的MPS合成技術(shù)和DNBSEQ測序技術(shù)，結(jié)合本研究的比特-堿基編解碼技術(shù)，華大已經(jīng)實現(xiàn)了DNA存儲的全流程技術(shù)閉環(huán)。相信隨著華大等全球科研機構(gòu)、數(shù)字信息產(chǎn)業(yè)界的不斷突破，在不遠的未來，“DNA硬盤”將成為我們?nèi)粘Ｉ钪斜夭豢缮俚臄?shù)據(jù)存儲設(shè)備之一。

該研究由深圳華大生命科學(xué)研究院主導(dǎo)，深圳國家基因庫、首都師范大學(xué)、美國哈佛大學(xué)等多個研究團隊共同參與。華大研究院平質(zhì)博士為論文第一作者，華大研究院沈玥研究員、徐訊研究員與哈佛大學(xué)George M. Church教授為論文的共同通訊作者。

該研究受到國家重點研發(fā)計劃、國家青年科學(xué)基金、廣東省高通量基因組測序與合成編輯應(yīng)用重點實驗室、深圳合成生物學(xué)創(chuàng)新研究院等項目支持。本研究已通過倫理審查，嚴格遵循相應(yīng)法規(guī)和倫理準則。

(文中圖片由華大研究院提供)

關(guān)鍵詞： 信息密度 信息存儲 科學(xué)家們 研究成果 遺傳信息