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在環(huán)境樣本中識別出的人類DNA存在風(fēng)險(xiǎn)嗎?《自然·生態(tài)與演化》最近發(fā)表了一項(xiàng)研究，認(rèn)為取樣環(huán)境DNA(eDNA)時(shí)，可能會無意中獲得可識別的人類遺傳物質(zhì)。這一研究提出了圍繞獲取eDNA的潛在倫理和隱私問題。

研究人員在過濾水樣。

圖源：Jenny·Whilde/《自然·生態(tài)與演化》

對eDNA取樣是一種從自由漂浮的組織碎片和生物材料中獲取遺傳信息的常見技術(shù)，這些物質(zhì)分布在給定區(qū)域或水體生態(tài)系統(tǒng)中。這些樣本可用于監(jiān)測野生種群和入侵物種、重建過去的環(huán)境、篩查廢水樣本尋找人類病原體(如新冠病毒)等。

美國佛羅里達(dá)大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，eDNA測序有一個(gè)意料之外的后果，會收集到人類基因組信息，即“人類基因副產(chǎn)品”(HGB)。他們分析了一些樣本并從中識別出了人類遺傳物質(zhì)。為定量HGB的水平，團(tuán)隊(duì)對額外的樣本進(jìn)行了分析。他們使用的樣本來自不同環(huán)境水樣，取自各個(gè)遠(yuǎn)離或接近人類活動的地點(diǎn)。在所有這些eDNA樣本中，他們都識別出了HGB。團(tuán)隊(duì)指出，取決于獲取方法，有些樣本的質(zhì)量足以識別出身份信息，例如祖先和疾病易感性。

研究人員認(rèn)為，HGB帶來了eDNA研究的倫理和隱私顧慮，它未必受到其他收集可識別人類個(gè)體信息的研究所面臨的嚴(yán)格審查。

同時(shí)發(fā)表的一篇新聞與觀點(diǎn)文章認(rèn)為，收集、分析和使用遺傳信息的新工具，需進(jìn)行審慎的倫理和法律反思，而“現(xiàn)在是時(shí)候作出深思熟慮的回應(yīng)了”。

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